অন্য আসরের চেয়ে এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ক্রিকেটে দর্শকদের চাহিদা অনেক বেশি। টাইগাররা এবার ভালো করবে– এমন আশার বেলুন ফুলিয়ে আছেন সবাই। দর্শকদের পাশাপাশি বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারও তাদের সেমিফাইনাল খেলার সামর্থ্যের কথা বলেছেন। এবার দলটির প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও জানালেন একই কথা। 

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আগামীকাল (শনিবার) থেকে টাইগারদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হচ্ছে। তার আগে আজ (শুক্রবার) ধর্মশালায় সংবাদ সম্মেলনে এসে হাথুরু বলছিলেন, ‘আমরা সবাই বিশ্বকাপ জিততে চাই। আপনি আমাকে যখন সঠিকভাবে জিজ্ঞেস করেছেন সত্যিকারার্থেই কেমন সুযোগ আছে? তাহলে বলবো–যদি আমরা চার-পাঁচটা ম্যাচ জিততে পারি, তাহলে সেমিফাইনাল বা নক-আউট স্টেজে খেলতে পারবো। এটি আমাদের প্রথম লক্ষ্য। এই জিনিসটা করার জন্য আমাদের যথেষ্ট ভালো দল আছে। প্রথমে আমাদের সেমিফাইনালে যেতে হবে।’

বাংলাদেশ ক্রিকেটের এই ‍ওস্তাদ আরও বলেন, ‘মানুষ স্বপ্ন দেখতে পারে এবং নির্দিষ্ট লক্ষ্য থাকতে পারে। এটাও একই ব্যাপার। আপনি চেষ্টা করছেন যেন বিশ্বকাপ ভালো যায়, ম্যাচ জিততে পারে। একটু আগেই বলেছি আমাদের লক্ষ্য সেমিফাইনালে যাওয়া। এটা স্বপ্ন হতে পারে বা লক্ষ্য, তাতে কিছু যায়-আসে না।’

দলের তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে বেশ আশাবাদী হাথুরু। ২০২০ সালে যুব বিশ্বকাপ জিতেছিল বাংলাদেশ দল। সেই দল থেকেও এবারের বিশ্বকাপে রয়েছে ৪ জন ক্রিকেটার, সেই খেলোয়াড়দের অবশ্য আলাদা করে এনার্জি দেখছেন টাইগারদের প্রধান কোচ।

হাথুরু বলছিলেন, ‘আমাদের মনে হয় চার-পাঁচজন ক্রিকেটার আছে ওই (যুব বিশ্বকাপ) বিশ্বকাপ থেকে। তারা কিছু ইতিবাচক জিনিস নিয়ে আসবে দলে। কারণ অতীতেও তারা এটা করেছে, তাদের অনেক এনার্জি আছে। পুরো দল এমনকি আমার স্টাফদের নিয়েও আমি রোমাঞ্চিত। কারণ বিশ্বকাপ চার বছরে একবার আসে। এটা আইসিসির ক্যালেন্ডারের অন্যতম বড় টুর্নামেন্ট। আমাদের বড় প্রত্যাশা আছে।’