চলমান অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নারী এককের শীর্ষ বাছাই হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিলেন অ্যাশলে বার্টি। সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে এরই মধ্যে ফাইনালে পৌঁছে গেছেন এই অস্ট্রেলিয়ান। সঙ্গে গড়েছেন ইতিহাসও। আর ফাইনাল জিতলে তা হবে আরও বড় ইতিহাস।
বৃহস্পতিবার (২৭ জানুয়ারি) মেলবোর্নের রড ল্যাভার এরিনায় নারী এককের প্রথম সেমিফাইনালে আমেরিকান ম্যাডিসন কেইসের মুখোমুখি হন অ্যাশলে বার্টি। এতে ৬-১, ৬-৩ সেটে জয় ছিনিয়ে নেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে দীর্ঘ ৪২ বছর পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের ফাইনালে পৌঁছালো কোনো স্বাগতিক খেলোয়াড়।
এখন শিরোপা জয়ের আর মাত্র এক ধাপ দূরে আছেন বার্টি। আগামী শনিবার (২৯ জানুয়ারি) অনুষ্ঠেয় ফাইনালে তিনি ইগা সুয়াটেক বা ড্যানিয়েল কলিন্সের বিপক্ষে কোর্টে নামবেন। আর তা জিতলে ১৯৭৮ সালের পর প্রথম অজি (পুরুষ/নারী) হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতবেন শীর্ষ এই বাছাই।
রাজশাহীর সময় /এএইচ
