বিকেল হতে না হতেই যেন ঝুপ করে নেমে এল সন্ধ্যে। দ্রুত ছেয়ে গেল অন্ধকারে। কারণ আজ বছরের সবচেয়ে বড় রাত। ভারত-সহ গোটা উত্তর গোলার্ধেই আজ রাত সবচেয়ে বড়।
প্রতি বছরই ২১ ডিসেম্বর রাত সবচেয়ে বড় এবং দিন সবচেয়ে ছোট হয়। দীর্ঘতম রাত এবং সবচেয়ে ছোট দিনের মূল কারণ সূর্যের উত্তরায়ন এবং দক্ষিণায়ন।
শীত আসার সঙ্গে সঙ্গেই কমতে থাকে দিনের ভাগ, বাড়তে থাকে রাত। তবে ২১ ডিসেম্বর তা হয় সর্ব্বোচ্চ। বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা অনুযায়ী, পৃথিবী সূর্যের চারদিকে ঘোরার সময় একদিকে ২৩.৪ ডিগ্রি হেলে থাকে। ফলে কখনও উত্তর গোলার্ধ সূর্যের কাছাকাছি আসে, আবার কখনও দক্ষিণ গোলার্ধ।
২১ জুন উত্তর গোলার্ধ সূর্যের সবচেয়ে কাছাকাছি থাকে, তাই ওই দিন উত্তর গোলার্ধে দিন সবচেয়ে বড় হয়। আবার ২১ ডিসেম্বর উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে সবচেয়ে দূরে থাকে। ফলে সূর্যরশ্মি সবচেয়ে কম সময় ধরে পড়ে। যেকারণেই এইদিন রাত সবচেয়ে ছোট হয়।
