ক্যানসারের প্রকোপ ক্রমশ বাড়ছে। সমীক্ষা বলছে, এই মুহূর্তে গোটা বিশ্বে যত মৃত্যু হচ্ছে আর তার জন্য যে যে রোগ দায়ী, তার মধ্যে ক্যানসার রয়েছে দ্বিতীয় শীর্ষ স্থানে। অবশ্য এর জন্য কোনও গবেষণা বা সমীক্ষালব্ধ তথ্যের প্রয়োজন নেই। চোখ-কান খোলা রাখলেই খেয়াল করবেন আপনার চেনাশোনার গণ্ডির মধ্যে ঘুরেফিরে এ রোগের নাম শোনা যাচ্ছে প্রায়ই। বছর দশেক আগেও যে ‘ক্যানসার’ শব্দটি কালে-দিনে শোনা যেত এবং শুনলে আতঙ্ক হত, এখন আর বিষয়টা তেমন নেই। তার কারণ ক্যানসারের আধুনিক চিকিৎসা নয়। আসলে ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়ার খবর এত ঘন ঘন শোনা যাচ্ছে যে, ভয় পেতেও ভুলে যাচ্ছে মানুষ। বা হয়তো ভাবছেন ভয় পেয়েই বা হবে কী!

ক্যানসার হলে চিকিৎসা করানো ছাড়া গতি নেই— ঠিকই। কিন্তু ক্যানসার হওয়াটা যদি কোনও ভাবে রুখে দেওয়া যায়, যদি একটু সাবধান হয়ে, একটু বাড়তি চেষ্টা করে, খাওয়াদাওয়ায় কিছু বদল এনে দূরে রাখা যায় মারণরোগটিকে, তবে করবেন না কেন! ব্রোকোলি এমন এক খাবার, যা ওই কাজে সাহায্য করতে পারে। অন্তত বিভিন্ন গবেষণালব্ধ ফল তেমনই ইঙ্গিত দিচ্ছে।

ব্রোকোলিকে কেন ক্যানসার প্রতিরোধক বলা হচ্ছে?
ব্রোকোলি হল ক্রুসিফেরাস গোত্রের সব্জি। ওই গোত্রের সব্জির বিশেষত্ব তাদের ক্যানসার প্রতিরোধের ক্ষমতায়। ব্রোকোলিতে রয়েছে সালফোরেফেন এবং ইনডোল থ্রি কার্বিনোল। যা ক্যানসার ঘটানো কার্সিনোজেনকে নিষ্ক্রিয় করতে সাহায্য করতে পারে। এ ছাড়া ক্যানসার কোষে কোষে ছড়িয়ে পড়ার ক্ষেত্রে যে অক্সিডেটিভ স্ট্রেস প্রভাব ফেলে এবং ক্যানসারকে বাড়িয়ে দেয়, ব্রোকোলিতে থাকা উপাদান সেই অক্সিডেটিভ স্ট্রেসও কমাতে পারে। তবে সব ক্যানসারের ক্ষেত্রে এই উপাদান কার্যকরী নয়। তিন ধরনের ক্যানসার প্রতিরোধে ব্রোকোলি উপযোগী হতে পারে।

কোন কোন ক্যানসার প্রতিরোধে ব্রোকোলি সাহায্য করতে পারে?
নিউট্রিয়েন্টস জার্নালে প্রকাশিত ২০২৪ সালের একটি সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে তিন ধরনের ক্যানসারের ক্ষেত্রে যে সমস্ত অংশগ্রহণকারীরা কম ব্রোকোলি খেয়েছিলেন, তাঁদের শরীরে ক্যানসারের ঝুঁকি বেড়েছে। ৭ লক্ষ ৩০ হাজার অংশগ্রহণকারীর উপর চালানো হয়েছিল ওই সমীক্ষা। সেই সমীক্ষা এবং পরবর্তী কালে আরও বেশ কিছু সমীক্ষা যাচাই করে স্প্যানিশ অ্যাকাডেমি অফ নিউট্রিশন অ্যান্ড ডায়েটেটিক্স এবং স্প্যানিশ বায়ো মেডিক্যাল রিসার্চ সেন্টার জানিয়েছে, ব্রোকোলি খেয়ে ক্যানসারের ব্যাপারে উপকার মিলেছে। বিশেষ করে স্তন ক্যানসার, প্রস্টেট ক্যানসার এবং কোলন বা মলাশয়ের ক্যানসারের ক্ষেত্রে তা বেশি কার্যকরী।