ইমা এলিস, নিউ ইয়র্ক 
যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টাইন-সংক্রান্ত তদন্তে জুনে কংগ্রেসের সামনে সাক্ষ্য দেবেন বিল গেটস, তবে সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডি'র সাক্ষ্যগ্রহণ আপাতত স্থগিত করা হয়েছে।
হাউস ওভারসাইট কমিটির সূত্র জানায়, বিল গেটস ১০ জুন একটি ক্লোজড-ডোর সাক্ষাৎকারে অংশ নেবেন। তিনি আগে থেকেই এপস্টেইনের অপরাধ সম্পর্কে কোনো জ্ঞান থাকার কথা অস্বীকার করে আসছেন।
অন্যদিকে, মার্চে সমন জারি করা হলেও পাম বন্ডি ১৪ এপ্রিল নির্ধারিত জবানবন্দিতে উপস্থিত হবেন না। বিচার বিভাগ জানিয়েছে, তিনি আর অ্যাটর্নি জেনারেল পদে না থাকায় সরকারি দায়িত্বে সাক্ষ্য দেওয়ার বাধ্যবাধকতা তার ওপর প্রযোজ্য নয়।
কমিটি জানিয়েছে, বন্ডির ব্যক্তিগত আইনজীবীর সঙ্গে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করা হবে। ডেমোক্র্যাট সদস্য রবার্ট গার্সিয়া বলেন, বন্ডিকে দ্রুত সাক্ষ্য দিতে হবে, না হলে কংগ্রেস অবমাননার অভিযোগ আনা হতে পারে।
গেটসের নাম এপস্টেইন সংক্রান্ত বিচার বিভাগের নথিতে বহুবার উল্লেখ রয়েছে। তবে এসব নথিতে নাম থাকা মানেই অপরাধে জড়িত থাকা প্রমাণ করে না।
গেটসের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, তিনি কমিটির সামনে হাজির হয়ে সব প্রশ্নের উত্তর দিতে প্রস্তুত এবং তদন্তে সহযোগিতা করতে আগ্রহী।
উল্লেখ্য, ২০১৯ সালে যৌন পাচারের অভিযোগে গ্রেপ্তারের পর কারাগারে থাকা অবস্থায় জেফরি এপস্টেইনের মৃত্যু হয়।
হাউস ওভারসাইট কমিটির সূত্র জানায়, বিল গেটস ১০ জুন একটি ক্লোজড-ডোর সাক্ষাৎকারে অংশ নেবেন। তিনি আগে থেকেই এপস্টেইনের অপরাধ সম্পর্কে কোনো জ্ঞান থাকার কথা অস্বীকার করে আসছেন।
অন্যদিকে, মার্চে সমন জারি করা হলেও পাম বন্ডি ১৪ এপ্রিল নির্ধারিত জবানবন্দিতে উপস্থিত হবেন না। বিচার বিভাগ জানিয়েছে, তিনি আর অ্যাটর্নি জেনারেল পদে না থাকায় সরকারি দায়িত্বে সাক্ষ্য দেওয়ার বাধ্যবাধকতা তার ওপর প্রযোজ্য নয়।
কমিটি জানিয়েছে, বন্ডির ব্যক্তিগত আইনজীবীর সঙ্গে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করা হবে। ডেমোক্র্যাট সদস্য রবার্ট গার্সিয়া বলেন, বন্ডিকে দ্রুত সাক্ষ্য দিতে হবে, না হলে কংগ্রেস অবমাননার অভিযোগ আনা হতে পারে।
গেটসের নাম এপস্টেইন সংক্রান্ত বিচার বিভাগের নথিতে বহুবার উল্লেখ রয়েছে। তবে এসব নথিতে নাম থাকা মানেই অপরাধে জড়িত থাকা প্রমাণ করে না।
গেটসের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, তিনি কমিটির সামনে হাজির হয়ে সব প্রশ্নের উত্তর দিতে প্রস্তুত এবং তদন্তে সহযোগিতা করতে আগ্রহী।
উল্লেখ্য, ২০১৯ সালে যৌন পাচারের অভিযোগে গ্রেপ্তারের পর কারাগারে থাকা অবস্থায় জেফরি এপস্টেইনের মৃত্যু হয়।
