প্রথম আসরে আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি (আইএলটি-২০) চমকে দিয়েছিল। বিশ্বব্যাপী ৩৬৭ মিনলিয়ন দর্শক ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক এই টুর্নামেন্ট উপভোগ করেছে। এবার আইএলটি-২০ এর আয়োজনে আরব আমিরাতে শুরু হয়েছে স্কুল ক্রিকেট।

আরব আমিরাতের খুদে ক্রিকেটারদের ক্রিকেটের প্রতি আরও অনুরাগী করে তুলতে স্কুল ক্রিকেট নিয়ে এসেছে দেশটি। ভবিষ্যতে আমিরাতের তরুণরা যাতে বিশ্বমঞ্চে লড়াই করতে পারে, সেই লক্ষ্য নিয়ে শুরু হচ্ছে স্কুল ক্রিকেট।

এই দায়িত্ব নিয়েছে ডিপি ওয়ার্ল্ড আইএলটি-২০ কর্তৃপক্ষ। তারা স্কুল শিক্ষার্থীদের সুযোগ করে দিচ্ছে তাদের মেধা দেখানোর জন্য। ৬টি পুল তৈরি করা হয়েছে এই টুর্নামেন্টের জন্য। আইএলটির ৬টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ৬টি পুলের দায়িত্ব নেবে। ৬টি ফ্র্যাঞ্চাইজি হলো, আবুধাবি নাইটরাইডার্স, ডেজার্ট ভাইপার্স, দুবাই ক্যাপিটালস, গালফ জায়ান্টস, এমআই এমিরেটস ও শারজাহ ওয়ারিয়র্স।

১৮ বছরের নিচের শিক্ষার্থীরা এতে অংশ গ্রহণ করতে পারবে। ৩৫টি স্কুল অংশগ্রহণ করবে ‘আইএলটি স্কুল কাপ চ্যাম্পিয়ন’ ট্রফির জন্য। গত সপ্তাহে এটি শুরু হয়েছে শেষ হবে আইএলটির দ্বিতীয় আসর শুরুর আগে।

ডিপি ওয়ার্ল্ড আইএলটি-টোয়েন্টির প্রধান নির্বাহী ডেবিড হোয়াইট বলেন, ‘আরব আমিরাতের ভবিষ্যতে ক্রিকেটের উন্নতির জন্য আইএলটির জন্ম। আমাদের প্রথম আসরে সাফল্য আসার পর আমরা এখন স্কুল ক্রিকেট শুরু করা নিয়ে নিয়ে রোমাঞ্চিত।’