পবিত্র হজের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু হবে আগামী রোববার (২৫জুন) থেকে। সারা বিশ্বের ২০ লাখের বেশি ধর্মপ্রাণ মুসলমান এবার হজে যোগ দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
করোনাভাইরাস মহামারির পর এটিই হবে সবচেয়ে বড় হজ। কোভিড-১৯ এর কারণে হজ প্রত্যাশীদের সংখ্যা কমাতে হয়েছিল সৌদি কর্তৃপক্ষকে।
সরকারি পরিসংখ্যান অনুসারে, ২০২২ সালে ৯ লাখ ২৬ হাজারেরও বেশি মুসল্লি হজ পালন করেছেন। এর আগের বছর প্রায় ৫৯ হাজার মুসল্লি হজ পালন করেন। করোনা মহামারির আগে ২০১৯ সালে প্রায় ২৫ লাখ মুসল্লি হজ পালন করেছেন।
চলতি বছর হজ পালনে কোভিড-১৯ বিধিনিষেধ সম্পূর্ণভাবে তুলে নেয়া হয়েছে এবং বয়সের সীমাও বাতিল করা হয়েছে। ফলে এবার ২০ লাখের বেশি ধর্মপ্রাণ মুসল্লি হজ পালনে মক্কায় সমবেত হবেন বলে অশা করা হচ্ছে।
