ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিউক্যাসলের বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় পেল লিভারপুল। এ জয়ের ফলে লিগ শিরোপার আশা বেঁচে রইল লিভারপুলের।

ইপিএলে শনিবার (৩০ এপ্রিল) দলের হয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন নাবি কেইতা।

এ জয়ের ফলে ৩৪ ম্যাচে ৮২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান নিজেদের দখলে নিয়েছে লিভারপুল। এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানচেস্টার সিটি ৮০ পয়েন্ট নিয়ে নেমে গেছে তালিকার দুইয়ে। রোববার (০১ মে) শীর্ষস্থান ফের দখলের ম্যাচে তারা মাঠে নামবে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে। তবে এ ম্যাচে কোনো অঘটন ঘটালে শিরোপার পথে অনেকটা এগিয়ে যাবে মোহামেদ সালাহরা।

এর আগে প্রতিপক্ষের মাঠে শুরু শুরু থেকেই আধিপত্য করে খেলে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা। এ ম্যাচে অবশ্য শুরুর একাদশে রাখা হয়নি মোহামেদ সালাহকে। আক্রমণভাগে ছিলেন সাদিও মানে, দিয়োগো জোটা ও লুইস দিয়াজ। তবে দলকে সাফল্যটা এনে দেন মিডফিল্ডার কেইতা।

প্রত্যাশিত আক্রমণাত্মক শুরুর পর  ১৯ মিনিটে লিভারপুলকে লিড এনে দেন এই গিনিয়ান। ডি-বক্সের বাইরে দিয়োগো জোটাকে বল দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েন কেইতা। এরপর ফিরতি পাস পেয়ে ছয় গজ বক্সের মুখে গোলরক্ষককে কাটিয়ে বাঁ পায়ের শটে দলকে এগিয়ে নেন গিনির মিডফিল্ডার।

৩৯ মিনিটে জালে বল পাঠান নিউক্যাসলের মিগেল আলমিরন। তবে প্যারাগুয়ের এই মিডফিল্ডার অফসাইডে থাকায় মেলেনি গোল। ৬৩ মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করেন সাদিও মানে। ডান দিক দিয়ে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে আক্রমণে ওঠা জো গোমেজ বল বাড়ান বক্সের মুখে।

কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে লক্ষ্যভ্রষ্ট শট নেন দারুণ ছন্দে থাকা সেনেগালের ফরোয়ার্ড। ব্যবধান ন্যূনতম, সামান্য ভুলেই শিরোপা সম্ভাবনায় লাগতে পারে বড় ধাক্কা। তাই কিছুক্ষণ পরই মানেকে তুলে মৌসুমের সর্বোচ্চ গোলদাতা মোহামেদ সালাহকে নামান কোচ। শেষ পর্যন্ত আর ব্যবধান না বাড়লেও কোনো ধাক্কাও সইতে হয়নি লিভারপুলকে। 

রাজশাহীর সময় / জি আর