সিংহকে খাবার দিয়ে খাঁচার দরজা আটকাতে ভুলে যান চিড়িয়াখানার কেনিচি কাতো (৫৩) নামের এক কর্মী। সেই ভুলের সুযোগ নিয়ে চিড়িয়াখানার কর্মীর উপর ঝাপিয়ে পড়ে সিংহ।এরপর তাকে অন্যান্য কর্মীরা মিলে উদ্ধার করে হাসপাতালে নিয়ে গেলে চিকিৎসক তাঁকে মৃত বলে ঘোষনা করেন।
জাপানের ফুকুশিমা অঞ্চলের তোহোকু সাফারি পার্কে এ ঘটনা ঘটে।
চিড়িয়াখানার বাঘ, সিংহ, ভালুকের মতো মাংসাশী প্রাণীর দেখভাল করার দায়িত্ব ছিল কাতোর কাঁধে। সময়ে সময়ে খাবার দেওয়া থেকে অন্যান্য পরিচর্যা করতেন তিনি। গত বৃহষ্পতিবার প্রতিদিনের মতোই খাবার দিতে ঢুকেছিলেন সিংহের খাঁচায়। সাধারণত মাংসাশী প্রাণীদের মুহূর্তের জন্য খাঁচা খুলে খাবার দিয়েই দরজা বন্ধ করে দেন চিড়িয়াখানার কর্মীরা। কিন্তু ভুলবশত ওইদিন দরজা বন্ধ করেননি কাতো।
সাফারি পার্কের অন্যান্য কর্মীরা জানিয়েছেন, সিংহের খাঁচার মধ্যে এক ধারে জ্ঞান হারিয়ে কাতোকে পড়ে থাকতে দেখা যায়। সিংহের আক্রমণে তাঁর গলা থেকে রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। দেরি না করে তাঁকে দ্রুত স্থানীয় হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। চিকিৎসাধীন অবস্থায় প্রাণ হারান চিড়িয়াখানা ওই কর্মী।
বর্তমানে সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে ফুকুশিমার ওই চিড়িয়াখানাটি। ঘটনাটিতে দুঃখপ্রকাশ করে কাতোর পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ। দুর্ঘটনাটির জন্য কাতো এবং তার পরিবারের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন পার্কের ভাইস প্রেসিডেন্ট নরিচিকা কুমাকুবো। ভবিষ্যতে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি যাতে না হয় সেদিকে খেয়াল রাখার আশ্বাস দেওয়া হয়েছে চিড়িয়াখানার তরফে।
