কথায় আছে ‘শিক্ষার কোনও বয়স নেই’। এই কথাটিই যেন প্রমাণ করে দিলেন সৌদি নারী আল-কাহতানি। পড়াশোনা করার অদম্য ইচ্ছার কাছে বাধ সাধতে পারেনি তার বয়স। ১১০ বছর বয়সে স্কুলে ভর্তি হয়েছেন তিনি।
চার সন্তানের জননী আল-কাহতানি সৌদি আরবের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের উমওয়াহ গভর্নরেটের বাসিন্দা। তার বড় ছেলের বয়স ৮০ বছর আর ছোট ছেলের ৫০।
কাহতানি তারই এলাকার আল-রাহওয়া সেন্টারের সহায়তায় পড়াশোনা শুরু করেন। গত সপ্তাহে তিনি ওই প্রতিষ্ঠানের নিরক্ষরতা দূরীকরণ প্রোগ্রামে অংশগ্রহণ করেন। এরপর থেকে তিনি আরও ৫০ জনের সঙ্গে নিয়মিত ক্লাসে যান। সেখানে বিভিন্ন বয়সের শিক্ষার্থীদের বর্ণমালা ও কোরআনের আয়াত শেখানো হয়।
আল-কাহতানি আরব নিউজকে জানান, পড়তে ও লিখতে শেখা তার জীবন পরিবর্তন করে দিয়েছে। তিনি পড়াশোনা উপভোগ করছেন। প্রতিদিনের হোমওয়ার্ক করেন।
আল-কাহতানি আরও বলেন, ১০০ বছরে এসে পড়াশোনা শুরু করা যে কারো জন্যই অনেক কঠিন বিষয়।
তিনি বলে, আরও আগে তার পড়াশোনা শেষ করা উচিত ছিল। কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে যাওয়াই তার বেশ দুঃখ লাগে। এই বয়সে পড়ালেখা করা অবশ্যই আমার জীবনে পরিবর্তন আনবে।
আল-কাহতানি জানান, তিনি যে এলাকায় বাস করেন সেটি গ্রামীণ এলাকা, ভৌগোলিকভাবে এটি বিচ্ছিন্ন। সে কারণে পড়াশোনা করতে পারেননি। শুধু তিনি নন, এ রকম আরও শত শত মেয়ে পড়াশোনা করতে পারেননি।
এ বিষয়ে আল-কাহতানির চার সন্তান তাকে সমর্থন ও সহযোগিতা করেছেন। তার ৬০ বছর বয়সী ছেলে মোহাম্মদ বলেন, তিনি প্রতিদিন সকালে তার মাকে কেন্দ্রে নিয়ে যান এবং ক্লাস শেষে তাকে নিয়ে আসেন। তিনি খুশি এবং গর্বিত যে, তার মা প্রতিদিন নতুন কিছু শিখছেন।
মোহাম্মদ আরও বলেন, আমরা জানি যে এটি আমার ১১০ বছর বয়সী মায়ের জন্য সহজ নয়। তবে তার এই পদক্ষেপ আমাদের সকলকে গর্বিত করেছে।
