গত ৪৪ বছর ধরে যা করতে পারেননি কেউ, সেই কাজই করে দেখালেন অ্যাশলেই বার্টি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের শিরোপা রেখে দিলেন নিজদের ঘরেই। বিগত ৪৪ বছর ধরে চেষ্টা করেছেন অনেকেই। অবশেষে অস্ট্রেলিয়ার আক্ষেপ মেটালেন বার্টি।

এবারের অস্ট্রেলিয়া ওপেনের শুরু থেকে ফাইনাল পর্যন্ত একটি সেটও হারেনি বার্টি। সবগুলো ম্যাচ জিতেছেন সরাসরি সেটে। অপরাজিত এই চ্যাম্পিয়ন কণ্যা শিরোপা জয়ের পথে ফাইনালে হারিয়েছেন প্রথম কোনো গ্রান্ড স্ল্যামের ফাইনালে ওঠা মার্কিন ড্যানিয়েলে কলিন্সকে।

পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে কোনো সেট না হারা বার্টি অবশ্য ফাইনালে দ্বিতীয় সেটে হেরে যেতে বসেছিলেন কলিন্সের কাছে। ফাইনালে দারুন লড়াই করেছেন দুইজনই।

মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় ফাইনালের লড়াইয়ে প্রথম সেট ৬-৩ ব্যবধানে সহজেই জিতে নিয়েছিলেন বার্টি। কিন্তু দ্বিতীয় সেটে এসেই লড়াই শুরু কলিন্সের। এক পর্যায়ে গিয়ে মনে হচ্ছিলো এবার টুর্নামেন্টে এই প্রথম কোনো সেট হারতে যাচ্ছেন বার্টি। দ্বিতীয় সেটে বার্টি তখন পিছিয়ে ৫-১ গেমে। সার্ভিসও ছিলো কলিন্সের হাতেই। সেই খাদের কিনারা থেকে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাড়ালেন বার্টি।

৫-১ এর পর কলিন্সকে আর একটি গেমও জিততে না দিয়ে বার্টি সেট নিয়ে গেলেন ৫-৫ এ। এবারও কলিন্সের হাতে সার্ভিস রেখেই সেট গড়ালো টাইব্রেকারে।

তবে টাইব্রেকারে কলিন্সকে আর কোনো সুযোগ দেননি বার্টি। পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে দোর্দন্ডপ্রতাপে খেলে আসা বার্টি টাইব্রেকারে কলিন্সের ওপর দেখালেন সেই দাপট। টাইব্রেকারে কলিন্সকে দাঁড়ানোর সুযোগ না দিয়েই ৭-২ পয়েন্টে সেট জিতে ৪৪ বছর পর অস্ট্রেলিয়াকে দিলেন শিরোপার স্বাদ।

বার্টি এবার অস্ট্রেলিয়া ওপেন খেলতে নেমেছিলেন শীর্ষ বাছাই হিসাবেই। এর আগে ২০১৯ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেন আর ২০২১ সালে উইম্বলডন জিতলেও নিজ দেশের মাটির শিরোপা অধরাই ছিলো নারী টেনিসের বর্তমান নাম্বার ওয়ান বার্টির কাছে। অন্যদিকে তার প্রতিপক্ষ কলিন্স ছিলেন এবারের আসরের ২৭তম বাছাই। এর আগে একবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠলেও এবারের ফাইনালই ছিলো তার ক্যারিয়ারের প্রথম কনো গ্র্যান্ডস্লাম ফাইনাল। তাই ফাইনালে হারার আক্ষেপ থাকলেও দুর্দান্ত খেলার আত্মতৃপ্তির হাসিই দেখা গেছে কলিন্সের মুখে।

রাজশাহীর সময় / এফ কে