ইউরোপের ময়দানে আর ভুলের জায়গা নেই। লিগ পর্ব যত শেষের দিকে যাচ্ছে, ততই স্পষ্ট হচ্ছে হিসেব। চলতি রাউন্ডে সেই চাপেই নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিল ইউরোপের হেভিওয়েটরা। বার্সেলোনা, বায়ার্ন মিউনিখ, লিভারপুল —তিন বড় শক্তিই জয়ের পথে ফিরল। নকআউটের দৌড়ে নতুন করে জমে উঠল শেষ ষোলোয় ওঠার লড়াই।
এই মুহূর্তে কেউ সরাসরি স্লট নিশ্চিত করছে, কেউ প্লে-অফের টিকিট পাকাপাকি করছে, আবার কারও ইউরোপ সফর থেমে যাচ্ছে এখানেই। এক কথায়, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এখন পুরোদস্তুর হিসেবের খেলায় ঢুকে পড়েছে।
ঠান্ডা আবহাওয়া, কঠিন মাঠ—সব মিলিয়ে ম্যাচ সহজ ছিল না। তবু বার্সেলোনা স্লাভিয়া প্রাগের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে চরিত্র দেখাল। ম্যাচের শুরুতে পিছিয়ে পড়েও দাপটের সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল হান্সি ফ্লিকের দল।
এই ম্যাচের নায়ক ফার্মিন লোপেজ। প্রথমার্ধেই দু’টি গোল করে ম্যাচের রাশ বার্সার হাতে তুলে দেন তিনি। যদিও বিরতির আগে আত্মঘাতী গোলে সমতা ফেরায় স্লাভিয়া। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নামেন দানি ওলমো। দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে আবার লিড ফেরান তিনি। এরপর মার্কাস র্যাশফোর্ডের বানানো সুযোগ থেকে গোল করে কাজ শেষ করেন লেওয়ানডস্কি। এই জয়ের সুবাদে বার্সেলোনা উঠে এল নবম স্থানে। শেষ ম্যাচ জিতলে সরাসরি টপ-এইটে ঢোকার সুযোগ থাকবে।
চেনা দাপট না থাকলেও কাজের কাজটা সেরে ফেলেছে বায়ার্ন মিউনিখ। ইউনিয়ন সাঁ-জিলোয়ার বিরুদ্ধে ২–০ জয়ে শেষ ষোলো কার্যত নিশ্চিত করল জার্মান জায়ান্টরা। এই ম্যাচেও ভরসার নাম হ্যারি কেন। বিরতির পরপরই দু’টি গোল করে লড়াইয়ের রাশ নিজেদের দিকে টেনে নেন। কিম মিন-জায়ে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লেও নিয়ন্ত্রণ হারায়নি বায়ার্ন। এমনকি পেনাল্টি মিস করেও সমস্যায় পড়তে হয়নি। এই জয় বায়ার্নকে প্লে-অফের ঝামেলা থেকে অনেকটাই দূরে রাখল।
অ্যাওয়ে ম্যাচ, তবু নিঃসন্দেহে দাপুটে পারফরম্যান্স। লিভারপুল মার্সেইকে ৩–০ হারিয়ে টপ-এইটের পথে আরও এক ধাপ এগোল। ম্যাচের সুর বেঁধে দেন ডোমিনিক সোবোস্লাই। বিরতির ঠিক আগে ফ্রি-কিক থেকে গোল। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা চাপ সামলেও ডিফ্লেকশনে লিড বাড়ে। নায়ক জেরেমি ফ্রিমপং। শেষদিকে কোডি গাকপো গোল করে ম্যাচে ইতি টানেন। মহম্মদ সালাহ শুরু থেকেই খেললেও, ম্যাচের নিয়ন্ত্রক ছিলেন মাঝমাঠের যোদ্ধারা।
এই রাউন্ডের পর ছবিটা অনেকটাই পরিষ্কার।
সরাসরি শেষ ষোলো নিশ্চিত
– আর্সেনাল
– বায়ার্ন মিউনিখ
অন্তত প্লে-অফ নিশ্চিত
রিয়াল মাদ্রিদ, লিভারপুল, টটেনহ্যাম, পিএসজি, নিউক্যাসল, চেলসি, বার্সেলোনা, স্পোর্টিং সিপি, ম্যানচেস্টার সিটি, আতলেতিকো মাদ্রিদ, আটালান্টা, ইন্টার, জুভেন্টাস
বিদায় নিশ্চিত
আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্ট, স্লাভিয়া প্রাগ, ভিয়ারিয়াল, কাইরাট আলমাটি
এই মুহূর্তে কেউ সরাসরি স্লট নিশ্চিত করছে, কেউ প্লে-অফের টিকিট পাকাপাকি করছে, আবার কারও ইউরোপ সফর থেমে যাচ্ছে এখানেই। এক কথায়, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এখন পুরোদস্তুর হিসেবের খেলায় ঢুকে পড়েছে।
ঠান্ডা আবহাওয়া, কঠিন মাঠ—সব মিলিয়ে ম্যাচ সহজ ছিল না। তবু বার্সেলোনা স্লাভিয়া প্রাগের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে চরিত্র দেখাল। ম্যাচের শুরুতে পিছিয়ে পড়েও দাপটের সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল হান্সি ফ্লিকের দল।
এই ম্যাচের নায়ক ফার্মিন লোপেজ। প্রথমার্ধেই দু’টি গোল করে ম্যাচের রাশ বার্সার হাতে তুলে দেন তিনি। যদিও বিরতির আগে আত্মঘাতী গোলে সমতা ফেরায় স্লাভিয়া। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নামেন দানি ওলমো। দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে আবার লিড ফেরান তিনি। এরপর মার্কাস র্যাশফোর্ডের বানানো সুযোগ থেকে গোল করে কাজ শেষ করেন লেওয়ানডস্কি। এই জয়ের সুবাদে বার্সেলোনা উঠে এল নবম স্থানে। শেষ ম্যাচ জিতলে সরাসরি টপ-এইটে ঢোকার সুযোগ থাকবে।
চেনা দাপট না থাকলেও কাজের কাজটা সেরে ফেলেছে বায়ার্ন মিউনিখ। ইউনিয়ন সাঁ-জিলোয়ার বিরুদ্ধে ২–০ জয়ে শেষ ষোলো কার্যত নিশ্চিত করল জার্মান জায়ান্টরা। এই ম্যাচেও ভরসার নাম হ্যারি কেন। বিরতির পরপরই দু’টি গোল করে লড়াইয়ের রাশ নিজেদের দিকে টেনে নেন। কিম মিন-জায়ে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লেও নিয়ন্ত্রণ হারায়নি বায়ার্ন। এমনকি পেনাল্টি মিস করেও সমস্যায় পড়তে হয়নি। এই জয় বায়ার্নকে প্লে-অফের ঝামেলা থেকে অনেকটাই দূরে রাখল।
অ্যাওয়ে ম্যাচ, তবু নিঃসন্দেহে দাপুটে পারফরম্যান্স। লিভারপুল মার্সেইকে ৩–০ হারিয়ে টপ-এইটের পথে আরও এক ধাপ এগোল। ম্যাচের সুর বেঁধে দেন ডোমিনিক সোবোস্লাই। বিরতির ঠিক আগে ফ্রি-কিক থেকে গোল। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা চাপ সামলেও ডিফ্লেকশনে লিড বাড়ে। নায়ক জেরেমি ফ্রিমপং। শেষদিকে কোডি গাকপো গোল করে ম্যাচে ইতি টানেন। মহম্মদ সালাহ শুরু থেকেই খেললেও, ম্যাচের নিয়ন্ত্রক ছিলেন মাঝমাঠের যোদ্ধারা।
এই রাউন্ডের পর ছবিটা অনেকটাই পরিষ্কার।
সরাসরি শেষ ষোলো নিশ্চিত
– আর্সেনাল
– বায়ার্ন মিউনিখ
অন্তত প্লে-অফ নিশ্চিত
রিয়াল মাদ্রিদ, লিভারপুল, টটেনহ্যাম, পিএসজি, নিউক্যাসল, চেলসি, বার্সেলোনা, স্পোর্টিং সিপি, ম্যানচেস্টার সিটি, আতলেতিকো মাদ্রিদ, আটালান্টা, ইন্টার, জুভেন্টাস
বিদায় নিশ্চিত
আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্ট, স্লাভিয়া প্রাগ, ভিয়ারিয়াল, কাইরাট আলমাটি