আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সে গ্রুপ 'এ' থেকে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে মরক্কো ও মালি। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে জাম্বিয়াকে উড়িয়ে দেয় মরক্কো, গ্রুপের অপর ম্যাচে কোমোরোসের সঙ্গে ড্র করেও শেষ ষোলোতে পা দিয়েছে মালি।
গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে জাম্বিয়াকে ৩-০ গোলে হারায় মরক্কো। ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকা আফ্রিকার বর্ষসেরা ফুটবলার আশরাফ হাকিমি এই ম্যাচে ফিরেছেন। মরক্কোর হয়ে জোড়া গোল করেছেন এল কাবি। বাকি গোলটি করেন ব্রাহিম দিয়াজ।
এই জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোতে পা দিল মরক্কো। গ্রুপের আরেক ম্যাচে মালি গোলশূন্য ড্র করেছে কোমোরোসের সঙ্গে। গ্রুপের তিন ম্যাচেই ড্র করেছে মালি, তাতেই শেষ ষোলোতে উঠেছে তারা।
এদিকে গ্রুপ 'বি' থেকে শেষ ষোলোর টিকিট কেটেছে মিশর এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। মিশর নিজেদের শেষ গ্রুপ ম্যাচে অ্যাঙ্গোলার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে। এই ম্যাচে বিশ্রামে রাখা হয়েছে মোহাম্মদ সালাহকে।
অপরদিকে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩-২ গোলে জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে আফ্রিকাকে এগিয়ে দেন মোরেমি। তবে ১৯তম মিনিটেই সমতায় ফেরে জিম্বাবুয়ে। কিন্তু দ্বিতীয় হাফে আবারও লিড পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ৫০তম মিনিটে গোল করেন ফস্টার। ৭৩তম মিনিটে আত্মঘাতী গোল থেকে আবারও সমতায় ফেরে জিম্বাবুয়ে।
ম্যাচটি ড্র করলেও শেষ ষোলো নিশ্চিত ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। তবে ৮২তম মিনিটে আফ্রিকার জয় নিশ্চিত করেন আপোলিস।
গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে জাম্বিয়াকে ৩-০ গোলে হারায় মরক্কো। ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকা আফ্রিকার বর্ষসেরা ফুটবলার আশরাফ হাকিমি এই ম্যাচে ফিরেছেন। মরক্কোর হয়ে জোড়া গোল করেছেন এল কাবি। বাকি গোলটি করেন ব্রাহিম দিয়াজ।
এই জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোতে পা দিল মরক্কো। গ্রুপের আরেক ম্যাচে মালি গোলশূন্য ড্র করেছে কোমোরোসের সঙ্গে। গ্রুপের তিন ম্যাচেই ড্র করেছে মালি, তাতেই শেষ ষোলোতে উঠেছে তারা।
এদিকে গ্রুপ 'বি' থেকে শেষ ষোলোর টিকিট কেটেছে মিশর এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। মিশর নিজেদের শেষ গ্রুপ ম্যাচে অ্যাঙ্গোলার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে। এই ম্যাচে বিশ্রামে রাখা হয়েছে মোহাম্মদ সালাহকে।
অপরদিকে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩-২ গোলে জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে আফ্রিকাকে এগিয়ে দেন মোরেমি। তবে ১৯তম মিনিটেই সমতায় ফেরে জিম্বাবুয়ে। কিন্তু দ্বিতীয় হাফে আবারও লিড পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ৫০তম মিনিটে গোল করেন ফস্টার। ৭৩তম মিনিটে আত্মঘাতী গোল থেকে আবারও সমতায় ফেরে জিম্বাবুয়ে।
ম্যাচটি ড্র করলেও শেষ ষোলো নিশ্চিত ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। তবে ৮২তম মিনিটে আফ্রিকার জয় নিশ্চিত করেন আপোলিস।