যুক্তরাষ্ট্রের এক ফেডারেল বিচারক সোমবার প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের দুই রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আনা মামলাগুলো খারিজ করে দিয়েছেন। কারণ, যিনি এসব মামলা পরিচালনার জন্য নিয়োগ পেয়েছিলেন, ট্রাম্প মনোনীত প্রসিকিউটর লিন্ডসি হ্যালিগান, তাঁর নিয়োগকে আদালত ‘অবৈধ’ বলে রায় দিয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্র জেলা আদালতের বিচারক ক্যামেরন কারি বলেন, হ্যালিগান কখনোই এই পদে দায়িত্ব নেওয়ার যোগ্য ছিলেন না। আগের প্রসিকিউটরের অন্তর্বর্তীকালীন নিয়োগের ১২০ দিনের মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে নতুন নিয়োগের ক্ষমতা অ্যাটর্নি জেনারেলের নয়, বরং জেলার ফেডারেল বিচারকদের হাতে ন্যস্ত হওয়ার কথা ছিল।
তিনি রায়ে লিখেছেন, এই নীতির আলোকে আমি সিদ্ধান্তে উপনীত হচ্ছি যে, হ্যালিগানের ত্রুটিপূর্ণ নিয়োগ থেকে উদ্ভূত সব কার্যক্রম
এর মধ্যে কোমির বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র দাখিলও অন্তর্ভুক্ত, অবৈধ নির্বাহী ক্ষমতার প্রয়োগ এবং এগুলো বাতিলযোগ্য। জেমসের মামলা খারিজের রায়েও তিনি একই অনুচ্ছেদ শব্দে–শব্দে পুনরাবৃত্তি করেন।
অভিযোগপত্রগুলো পক্ষপাতহীনভাবে ভিত্তিতে খারিজ হওয়ায় বিচার বিভাগ চাইলে অন্য প্রসিকিউটরের মাধ্যমে আবার মামলা আনতে পারে, যদিও পরবর্তী পথ অনিশ্চিত।
হ্যালিগান ট্রাম্প-ঘনিষ্ঠ চতুর্থ মার্কিন অ্যাটর্নি যাঁর নিয়োগ আদালত অবৈধ বলে রায় দিয়েছে।
কোমি ও জেমস দুজনেই সমান্তরালভাবে হ্যালিগানকে তাঁদের মামলার প্রসিকিউটর পদ থেকে অযোগ্য ঘোষণার আবেদন করেছিলেন।
গ্র্যান্ড জুরির মাধ্যমে অভিযোগ গঠনের আবেদন করেন তিনিই একমাত্র প্রসিকিউটর, যা তাঁদের দাবি অনুযায়ী অভিযোগপত্রকে অকার্যকর করে তোলে।
হ্যালিগানের জন্য পদটি খালি হয় যখন আগের শীর্ষ প্রসিকিউটর এরিক সিবার্ট পদত্যাগ করেন, কারণ তিনি কোমির বিরুদ্ধে অভিযোগ আনার জন্য চাপের কাছে নতি স্বীকার করতে চাননি, যদিও অভিযোগের মেয়াদ শেষ হতে আর মাত্র কয়েকদিন বাকি ছিল।
ট্রাম্প অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডিকে তাঁর রাজনৈতিক প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতে চাপ দেন এবং হ্যালিগানকে এই পদের জন্য প্রস্তাব করেন। এরপর বন্ডি তাঁকে নিয়োগ দেন।
বিচারক নির্দেশ করেন, আইন অনুযায়ী ১২০ দিনের সময়সীমা সিবার্টকে অন্তর্বর্তী ইউ.এস. অ্যাটর্নি হিসেবে ২১ জানুয়ারি নিয়োগ দেওয়ার পর থেকে গণনা শুরু হয়। সেটি শেষ হয় ২১ মে। কিন্তু জেলার ফেডারেল বিচারকরা আইনি ক্ষমতা প্রয়োগ করে তাঁকে নতুন মনোনীত প্রার্থী সেনেটে অনুমোদিত না হওয়া পর্যন্ত দায়িত্বে রাখার সিদ্ধান্ত নেন।
জেমসের আইনজীবী অ্যাবি লোয়েল যুক্তি তুলে ধরেন, সরকারের ব্যাখ্যা গ্রহণ করলে প্রশাসনগুলো বারবার অন্তর্বর্তী ইউ.এস. অ্যাটর্নি নিয়োগ করে বিচারকদের ভূমিকা কার্যত বিলোপ করতে পারবে। কোমির আইনজীবী বলেন, এতে ভবিষ্যতে সরকারের আর কখনোই সেনেটের মাধ্যমে অনুমোদিত নিয়োগ দেওয়ার প্রয়োজন পড়বে না।
প্রসিকিউটররা যুক্তি দেন, আইন বন্ডিকে নতুন নিয়োগ দেওয়ার ক্ষেত্রে নিষেধাজ্ঞা দেয় না, এবং সেনেট অনুমোদন এড়ানোর ধারণাকে ‘কল্পনাপ্রসূত’ বলে উল্লেখ করেন।
বিচারক কারি, যিনি সাবেক প্রেসিডেন্ট ক্লিনটনের মনোনীত, রায়ে বলেন, আইন স্পষ্টভাবে আসামিদের অবস্থানকে সমর্থন করে।
হ্যালিগান নিয়োগ পান ২২ সেপ্টেম্বর। এরপর তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস, নেভাডা ও নিউ জার্সির মতো অন্যান্য জেলার ট্রাম্প, ঘনিষ্ঠ ইউ.এস. অ্যাটর্নিদের মতোই চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হন, যাঁদের নিয়োগও আদালতে প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে।
দায়িত্ব গ্রহণের কিছুদিন পরই কোমির বিরুদ্ধে গ্র্যান্ড জুরি অভিযোগ আনে, ২০২০ সালে সিনেট বিচার বিভাগীয় কমিটিতে দেওয়া জবানবন্দি নিয়ে মিথ্যা বিবৃতি ও বিচার ব্যাহত করার অভিযোগে। তাঁর জামাই, যিনি একই দপ্তরে প্রসিকিউটর ছিলেন, প্রতিবাদে পদত্যাগ করেন।
ইনস্টাগ্রামে দেওয়া ভিডিওতে কোমি তাঁর মামলাকে “দুষ্ট উদ্দেশ্য ও অক্ষমতার” নমুনা আখ্যা দেন এবং বলেন, তিনি নির্দোষ এবং স্বাধীন বিচারব্যবস্থার ওপর আস্থা রাখেন।
যদিও মামলা পক্ষপাতহীনভাবে খারিজ হয়েছে, তবু আবার মামলা আনা সম্ভব কি না তা অনিশ্চিত। অভিযোগের মেয়াদ প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, আর বিচারকের মতে, অবৈধ অভিযোগপত্র মেয়াদ থামাতে বৈধ অভিযোগপত্রের মতো ভূমিকা রাখে না, ফলে অভিযোগ আনার সময়সীমা ইতোমধ্যেই পেরিয়ে গেছে।
জেমসের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল ভার্জিনিয়ায় বাড়ির জন্য মর্টগেজ জালিয়াতির অভিযোগে ও তথ্য গোপনের মাধ্যমে সুবিধাজনক ঋণ নেওয়ার বিষয়ে। তিনি বলেছেন, আদালতের সিদ্ধান্ত তাঁকে অনুপ্রাণিত করেছে।
জেমসের আইনজীবী বলেন, এটি স্পষ্ট করে দিয়েছে যে মামলা ছিল রাজনৈতিক প্রতিহিংসাপরায়ণতার ফল, ন্যায়বিচারের নয়।
হোয়াইট হাউস বলেছে, অভিযোগের তথ্য অপরিবর্তিত রয়েছে এবং এটি ‘চূড়ান্ত কথা’ নয়। হোয়াইট হাউস মুখপাত্র কারোলিন লেভিট বিচারকের রায়কে 'অভূতপূর্ব' বলে অভিহিত করে বলেন, বিচারক কোমি ও জেমসকে ‘রক্ষা’ করতে চেয়েছেন।
তিনি বলেন, বিচার বিভাগ দ্রুত আপিল করবে। যদিও অন্যান্য জেলায় ক্যারিয়ার প্রসিকিউটররা গ্র্যান্ড জুরিতে সাহায্য করেছিল বলে অভিযোগ টিকে ছিল, হ্যালিগানের ক্ষেত্রে সেই সহায়তা ছিল না।
যুক্তরাষ্ট্র জেলা আদালতের বিচারক ক্যামেরন কারি বলেন, হ্যালিগান কখনোই এই পদে দায়িত্ব নেওয়ার যোগ্য ছিলেন না। আগের প্রসিকিউটরের অন্তর্বর্তীকালীন নিয়োগের ১২০ দিনের মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে নতুন নিয়োগের ক্ষমতা অ্যাটর্নি জেনারেলের নয়, বরং জেলার ফেডারেল বিচারকদের হাতে ন্যস্ত হওয়ার কথা ছিল।
তিনি রায়ে লিখেছেন, এই নীতির আলোকে আমি সিদ্ধান্তে উপনীত হচ্ছি যে, হ্যালিগানের ত্রুটিপূর্ণ নিয়োগ থেকে উদ্ভূত সব কার্যক্রম
এর মধ্যে কোমির বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র দাখিলও অন্তর্ভুক্ত, অবৈধ নির্বাহী ক্ষমতার প্রয়োগ এবং এগুলো বাতিলযোগ্য। জেমসের মামলা খারিজের রায়েও তিনি একই অনুচ্ছেদ শব্দে–শব্দে পুনরাবৃত্তি করেন।
অভিযোগপত্রগুলো পক্ষপাতহীনভাবে ভিত্তিতে খারিজ হওয়ায় বিচার বিভাগ চাইলে অন্য প্রসিকিউটরের মাধ্যমে আবার মামলা আনতে পারে, যদিও পরবর্তী পথ অনিশ্চিত।
হ্যালিগান ট্রাম্প-ঘনিষ্ঠ চতুর্থ মার্কিন অ্যাটর্নি যাঁর নিয়োগ আদালত অবৈধ বলে রায় দিয়েছে।
কোমি ও জেমস দুজনেই সমান্তরালভাবে হ্যালিগানকে তাঁদের মামলার প্রসিকিউটর পদ থেকে অযোগ্য ঘোষণার আবেদন করেছিলেন।
গ্র্যান্ড জুরির মাধ্যমে অভিযোগ গঠনের আবেদন করেন তিনিই একমাত্র প্রসিকিউটর, যা তাঁদের দাবি অনুযায়ী অভিযোগপত্রকে অকার্যকর করে তোলে।
হ্যালিগানের জন্য পদটি খালি হয় যখন আগের শীর্ষ প্রসিকিউটর এরিক সিবার্ট পদত্যাগ করেন, কারণ তিনি কোমির বিরুদ্ধে অভিযোগ আনার জন্য চাপের কাছে নতি স্বীকার করতে চাননি, যদিও অভিযোগের মেয়াদ শেষ হতে আর মাত্র কয়েকদিন বাকি ছিল।
ট্রাম্প অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডিকে তাঁর রাজনৈতিক প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতে চাপ দেন এবং হ্যালিগানকে এই পদের জন্য প্রস্তাব করেন। এরপর বন্ডি তাঁকে নিয়োগ দেন।
বিচারক নির্দেশ করেন, আইন অনুযায়ী ১২০ দিনের সময়সীমা সিবার্টকে অন্তর্বর্তী ইউ.এস. অ্যাটর্নি হিসেবে ২১ জানুয়ারি নিয়োগ দেওয়ার পর থেকে গণনা শুরু হয়। সেটি শেষ হয় ২১ মে। কিন্তু জেলার ফেডারেল বিচারকরা আইনি ক্ষমতা প্রয়োগ করে তাঁকে নতুন মনোনীত প্রার্থী সেনেটে অনুমোদিত না হওয়া পর্যন্ত দায়িত্বে রাখার সিদ্ধান্ত নেন।
জেমসের আইনজীবী অ্যাবি লোয়েল যুক্তি তুলে ধরেন, সরকারের ব্যাখ্যা গ্রহণ করলে প্রশাসনগুলো বারবার অন্তর্বর্তী ইউ.এস. অ্যাটর্নি নিয়োগ করে বিচারকদের ভূমিকা কার্যত বিলোপ করতে পারবে। কোমির আইনজীবী বলেন, এতে ভবিষ্যতে সরকারের আর কখনোই সেনেটের মাধ্যমে অনুমোদিত নিয়োগ দেওয়ার প্রয়োজন পড়বে না।
প্রসিকিউটররা যুক্তি দেন, আইন বন্ডিকে নতুন নিয়োগ দেওয়ার ক্ষেত্রে নিষেধাজ্ঞা দেয় না, এবং সেনেট অনুমোদন এড়ানোর ধারণাকে ‘কল্পনাপ্রসূত’ বলে উল্লেখ করেন।
বিচারক কারি, যিনি সাবেক প্রেসিডেন্ট ক্লিনটনের মনোনীত, রায়ে বলেন, আইন স্পষ্টভাবে আসামিদের অবস্থানকে সমর্থন করে।
হ্যালিগান নিয়োগ পান ২২ সেপ্টেম্বর। এরপর তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস, নেভাডা ও নিউ জার্সির মতো অন্যান্য জেলার ট্রাম্প, ঘনিষ্ঠ ইউ.এস. অ্যাটর্নিদের মতোই চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হন, যাঁদের নিয়োগও আদালতে প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে।
দায়িত্ব গ্রহণের কিছুদিন পরই কোমির বিরুদ্ধে গ্র্যান্ড জুরি অভিযোগ আনে, ২০২০ সালে সিনেট বিচার বিভাগীয় কমিটিতে দেওয়া জবানবন্দি নিয়ে মিথ্যা বিবৃতি ও বিচার ব্যাহত করার অভিযোগে। তাঁর জামাই, যিনি একই দপ্তরে প্রসিকিউটর ছিলেন, প্রতিবাদে পদত্যাগ করেন।
ইনস্টাগ্রামে দেওয়া ভিডিওতে কোমি তাঁর মামলাকে “দুষ্ট উদ্দেশ্য ও অক্ষমতার” নমুনা আখ্যা দেন এবং বলেন, তিনি নির্দোষ এবং স্বাধীন বিচারব্যবস্থার ওপর আস্থা রাখেন।
যদিও মামলা পক্ষপাতহীনভাবে খারিজ হয়েছে, তবু আবার মামলা আনা সম্ভব কি না তা অনিশ্চিত। অভিযোগের মেয়াদ প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, আর বিচারকের মতে, অবৈধ অভিযোগপত্র মেয়াদ থামাতে বৈধ অভিযোগপত্রের মতো ভূমিকা রাখে না, ফলে অভিযোগ আনার সময়সীমা ইতোমধ্যেই পেরিয়ে গেছে।
জেমসের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল ভার্জিনিয়ায় বাড়ির জন্য মর্টগেজ জালিয়াতির অভিযোগে ও তথ্য গোপনের মাধ্যমে সুবিধাজনক ঋণ নেওয়ার বিষয়ে। তিনি বলেছেন, আদালতের সিদ্ধান্ত তাঁকে অনুপ্রাণিত করেছে।
জেমসের আইনজীবী বলেন, এটি স্পষ্ট করে দিয়েছে যে মামলা ছিল রাজনৈতিক প্রতিহিংসাপরায়ণতার ফল, ন্যায়বিচারের নয়।
হোয়াইট হাউস বলেছে, অভিযোগের তথ্য অপরিবর্তিত রয়েছে এবং এটি ‘চূড়ান্ত কথা’ নয়। হোয়াইট হাউস মুখপাত্র কারোলিন লেভিট বিচারকের রায়কে 'অভূতপূর্ব' বলে অভিহিত করে বলেন, বিচারক কোমি ও জেমসকে ‘রক্ষা’ করতে চেয়েছেন।
তিনি বলেন, বিচার বিভাগ দ্রুত আপিল করবে। যদিও অন্যান্য জেলায় ক্যারিয়ার প্রসিকিউটররা গ্র্যান্ড জুরিতে সাহায্য করেছিল বলে অভিযোগ টিকে ছিল, হ্যালিগানের ক্ষেত্রে সেই সহায়তা ছিল না।