বুলগেরিয়ার স্তারা জাগোরা শহরে প্রতিবছর বসে একটি বিতর্কিত বিয়ের বাজার, যেখানে তরুণী মেয়েদের সামনে হাজির করা হয় এবং পাত্ররা তাদের জন্য দরপত্র করে। এই বাজারটি স্থানীয়ভাবে “জিপসি বিয়ের বাজার” হিসেবে পরিচিত, যেখানে মেয়েেরা “লম্বা ভেলভেট স্কার্ট” এবং উজ্জ্বল রঙের মাথার স্কার্ফ পরিহিত থাকে, এবং গলায়, আঙুলে, কান এবং দাঁতে সোনালী গহনা ঝলমল করে।
বুলগেরিয়ার ১৮,০০০ সদস্যবিশিষ্ট কালাইডজি রোমা সম্প্রদায় প্রতিবছর এই বাজারে একত্রিত হয়, যা সাধারণত অর্থোডক্স খ্রিস্টান লেন্টের প্রথম শনিবার অনুষ্ঠিত হয়। এখানে তারা পাত্রীমূল্য নিয়ে আলোচনা করে, যা সাধারণত বিবাহের দিকে পরিচালিত করে। এই বাজারটি তাদের জন্য একটি বিরল সুযোগ, যেখানে তারা একে অপরের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে এবং সম্ভাব্য জীবনসঙ্গী খুঁজে পায়। কালাইডজি সম্প্রদায় ডেটিংকে ভালো চোখে দেখে না, এবং বাইরে বিয়ে করতেও তারা বিরোধী।
বুলগেরিয়ান একাডেমি অব সায়েন্সেসের বিশেষজ্ঞ ভেলচো ক্রুস্তেভ দাবি করেছেন, “পুরুষটি একটি স্ত্রীর জন্য নয়, বরং তার সতীত্বের জন্য মূল্য দিচ্ছে।” তিনি আরও বলেন, যে পরিবারের কাছে কন্যাকে বিক্রি করা হচ্ছে, তারা সেই কন্যাকে সম্মানের সাথে লালনপালন করবে কারণ এই অর্থের বিনিময়ে।
১৮ বছর বয়সী হৃদতোস জর্জিয়েভ ১৮ বছর বয়সী ডনকা দিমিত্রোভার বাবার সঙ্গে দরকষাকষি করেন, যার মূল্য সীমা ছিল ৭,৫০০ থেকে ১১,৩০০ ডলার। এটি গড় বুলগেরিয়ানের এক বছরের উপার্জনের চেয়ে অনেক বেশি। তিনি জানান, এই অর্থ সাইপ্রাসে কাজ করে জমিয়েছেন। যদি মেয়ে খুবই সুন্দর হয়, তবে মূল্য ১৩,০০০ ডলারে পৌঁছাতে পারে, এবং “অত্যন্ত সুন্দর” হলে এর মূল্য ২১,০০০ ডলার পর্যন্ত হতে পারে।
কালাইডজি পরিবারগুলো তাদের মেয়েদেরকে সাধারণত ১৬ থেকে ২০ বছর বয়সের মধ্যে বিয়ে দিয়ে স্কুল থেকে ৮ম শ্রেণির পর তুলে নেয়। কালাইডজি মহিলারা ঐতিহ্যগতভাবে তাদের স্বামীর কাজের জন্য আগুন জ্বালাতেন এবং তাদের কন্যাদের জন্য দানপত্র বুনতেন। তারা সহকারী টিনস্মিথ হিসেবে কাজ করে, মা এবং স্ত্রীর ভূমিকা পালন করে। শিক্ষা এখানে অগ্রাধিকার নয়, এবং বিশ্বব্যাংকের হিসাব অনুযায়ী, এক পঞ্চমাংশ বুলগেরিয়ান রোমা মহিলারা নিরক্ষর। মাত্র ১০ শতাংশ মহিলা মাধ্যমিক শিক্ষা লাভ করেছেন।
ডনকা দিমিত্রোভা, যিনি পরিবারের অন্যান্য মেয়েদের তুলনায় উচ্চতর শিক্ষা অর্জন করেছেন, মনে করেন, “মানুষের সম্পর্কে অর্থের দিকে নয়, তার কথা, চিন্তা, অনুভূতি এবং অন্যান্য বিষয়গুলোর দিকে মনোযোগ দেওয়া উচিত।” তার চাচাতো বোনও বলেন, “টাকা কোনো গ্যারান্টি নয় যে বিয়ে চিরকাল স্থায়ী হবে। তারা ১০ দিন পর আরও ভালো কাউকে পেতে পারে।”
শিশু বিয়ের জন্য বিক্রি নামক ডকুমেন্টারি চলচ্চিত্রের পরিচালক মিলেনে লারসন এবং অ্যালিস স্টেইন বলেছেন, বিষয়টি ততটুকু সরল নয়। “এই বিয়ের বাজারটি একটি প্রাচীন ঐতিহ্য, যা কালাইডজি পরিচয়ের জন্য অপরিহার্য, কিন্তু বর্তমানে বেশিরভাগ মেয়ে কিছুটা পছন্দের সুযোগ পায় – যদিও পরিবারিক চাপের মধ্যে,” তিনি বলেন। “তবে এটা মোটেই অজানা বিষয় নয় যে নারীরা সম্পত্তি, যাদের বিক্রি করা, দরপত্র করা এবং কেনা যায়, এবং এভাবেই তারা নিজেদের জীবন শুরু করে।”
ডকুমেন্টারিতে ঐতিহ্যগত তামার তৈরির একটি পরিবার আর্থিক সংকটের মধ্যে পড়েছে। একটি পরিবার তাদের কন্যাদের এই গুরুত্বপূর্ণ দিনে সাজাতে একটি সপ্তাহের উপার্জন খরচ করেছে। “যদি মেয়ে সতী না থাকে, তবে তারা আমাদের পতিতা, চরিত্রহীন ও অপমানিত নারী হিসেবে ডাকবে। কালাইডজি নারীদের জন্য প্রথম বিয়ে হওয়ার সময় সতী থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এজন্য অনেক টাকা দেয়া হয়,” পরিবারটির মহিলারা জানান।
এছাড়া, কিছু ক্ষেত্রে পরিবার দরিদ্র পাত্রের বদলে একজন ধনী পাত্রকে তাদের মেয়ের হাত দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেবে, যদিও মেয়েটি অন্য ছেলেকে ভালোবাসে। এভাবে, বাজারটি “ভীতিপূর্ণ” হয়ে ওঠে। “কিছু ক্ষেত্রে মেয়ে এবং ছেলে একে অপরকে ভালোবাসে, কিন্তু মেয়ে তার চোখে কালো চোখ থাকলে এবং ছেলের পরিবার ধনী হলে, তারা তাকে পছন্দ করবে না। তারা আরও সুন্দর কাউকে চাইবে,” মেয়েটি বলেন।
বুলগেরিয়ার ১৮,০০০ সদস্যবিশিষ্ট কালাইডজি রোমা সম্প্রদায় প্রতিবছর এই বাজারে একত্রিত হয়, যা সাধারণত অর্থোডক্স খ্রিস্টান লেন্টের প্রথম শনিবার অনুষ্ঠিত হয়। এখানে তারা পাত্রীমূল্য নিয়ে আলোচনা করে, যা সাধারণত বিবাহের দিকে পরিচালিত করে। এই বাজারটি তাদের জন্য একটি বিরল সুযোগ, যেখানে তারা একে অপরের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে এবং সম্ভাব্য জীবনসঙ্গী খুঁজে পায়। কালাইডজি সম্প্রদায় ডেটিংকে ভালো চোখে দেখে না, এবং বাইরে বিয়ে করতেও তারা বিরোধী।
বুলগেরিয়ান একাডেমি অব সায়েন্সেসের বিশেষজ্ঞ ভেলচো ক্রুস্তেভ দাবি করেছেন, “পুরুষটি একটি স্ত্রীর জন্য নয়, বরং তার সতীত্বের জন্য মূল্য দিচ্ছে।” তিনি আরও বলেন, যে পরিবারের কাছে কন্যাকে বিক্রি করা হচ্ছে, তারা সেই কন্যাকে সম্মানের সাথে লালনপালন করবে কারণ এই অর্থের বিনিময়ে।
১৮ বছর বয়সী হৃদতোস জর্জিয়েভ ১৮ বছর বয়সী ডনকা দিমিত্রোভার বাবার সঙ্গে দরকষাকষি করেন, যার মূল্য সীমা ছিল ৭,৫০০ থেকে ১১,৩০০ ডলার। এটি গড় বুলগেরিয়ানের এক বছরের উপার্জনের চেয়ে অনেক বেশি। তিনি জানান, এই অর্থ সাইপ্রাসে কাজ করে জমিয়েছেন। যদি মেয়ে খুবই সুন্দর হয়, তবে মূল্য ১৩,০০০ ডলারে পৌঁছাতে পারে, এবং “অত্যন্ত সুন্দর” হলে এর মূল্য ২১,০০০ ডলার পর্যন্ত হতে পারে।
কালাইডজি পরিবারগুলো তাদের মেয়েদেরকে সাধারণত ১৬ থেকে ২০ বছর বয়সের মধ্যে বিয়ে দিয়ে স্কুল থেকে ৮ম শ্রেণির পর তুলে নেয়। কালাইডজি মহিলারা ঐতিহ্যগতভাবে তাদের স্বামীর কাজের জন্য আগুন জ্বালাতেন এবং তাদের কন্যাদের জন্য দানপত্র বুনতেন। তারা সহকারী টিনস্মিথ হিসেবে কাজ করে, মা এবং স্ত্রীর ভূমিকা পালন করে। শিক্ষা এখানে অগ্রাধিকার নয়, এবং বিশ্বব্যাংকের হিসাব অনুযায়ী, এক পঞ্চমাংশ বুলগেরিয়ান রোমা মহিলারা নিরক্ষর। মাত্র ১০ শতাংশ মহিলা মাধ্যমিক শিক্ষা লাভ করেছেন।
ডনকা দিমিত্রোভা, যিনি পরিবারের অন্যান্য মেয়েদের তুলনায় উচ্চতর শিক্ষা অর্জন করেছেন, মনে করেন, “মানুষের সম্পর্কে অর্থের দিকে নয়, তার কথা, চিন্তা, অনুভূতি এবং অন্যান্য বিষয়গুলোর দিকে মনোযোগ দেওয়া উচিত।” তার চাচাতো বোনও বলেন, “টাকা কোনো গ্যারান্টি নয় যে বিয়ে চিরকাল স্থায়ী হবে। তারা ১০ দিন পর আরও ভালো কাউকে পেতে পারে।”
শিশু বিয়ের জন্য বিক্রি নামক ডকুমেন্টারি চলচ্চিত্রের পরিচালক মিলেনে লারসন এবং অ্যালিস স্টেইন বলেছেন, বিষয়টি ততটুকু সরল নয়। “এই বিয়ের বাজারটি একটি প্রাচীন ঐতিহ্য, যা কালাইডজি পরিচয়ের জন্য অপরিহার্য, কিন্তু বর্তমানে বেশিরভাগ মেয়ে কিছুটা পছন্দের সুযোগ পায় – যদিও পরিবারিক চাপের মধ্যে,” তিনি বলেন। “তবে এটা মোটেই অজানা বিষয় নয় যে নারীরা সম্পত্তি, যাদের বিক্রি করা, দরপত্র করা এবং কেনা যায়, এবং এভাবেই তারা নিজেদের জীবন শুরু করে।”
ডকুমেন্টারিতে ঐতিহ্যগত তামার তৈরির একটি পরিবার আর্থিক সংকটের মধ্যে পড়েছে। একটি পরিবার তাদের কন্যাদের এই গুরুত্বপূর্ণ দিনে সাজাতে একটি সপ্তাহের উপার্জন খরচ করেছে। “যদি মেয়ে সতী না থাকে, তবে তারা আমাদের পতিতা, চরিত্রহীন ও অপমানিত নারী হিসেবে ডাকবে। কালাইডজি নারীদের জন্য প্রথম বিয়ে হওয়ার সময় সতী থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এজন্য অনেক টাকা দেয়া হয়,” পরিবারটির মহিলারা জানান।
এছাড়া, কিছু ক্ষেত্রে পরিবার দরিদ্র পাত্রের বদলে একজন ধনী পাত্রকে তাদের মেয়ের হাত দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেবে, যদিও মেয়েটি অন্য ছেলেকে ভালোবাসে। এভাবে, বাজারটি “ভীতিপূর্ণ” হয়ে ওঠে। “কিছু ক্ষেত্রে মেয়ে এবং ছেলে একে অপরকে ভালোবাসে, কিন্তু মেয়ে তার চোখে কালো চোখ থাকলে এবং ছেলের পরিবার ধনী হলে, তারা তাকে পছন্দ করবে না। তারা আরও সুন্দর কাউকে চাইবে,” মেয়েটি বলেন।