বিশ্বকাপ ফাইনালের হতাশা পেছনে ফেলে ক্লাব ফুটবলে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন লিওনেল মেসি। প্রত্যাবর্তনের প্রথম ম্যাচে গোলশূন্য থাকলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই জোড়া গোল করে নতুন রেকর্ড গড়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার নৈপুণ্যে লিগস কাপে অ্যাতলেটিকো দে সান লুইসকে ৪-২ গোলে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি।
বৃহস্পতিবার (৬ আগস্ট) ভোরে মায়ামির নু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি দ্বিতীয়ার্ধের ২৫ মিনিটের পর ভারী বৃষ্টির কারণে সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যায়। তখন স্কোরলাইন ছিল ৪-২। পরে খেলা আর শুরু না হওয়ায় সেই ফলই চূড়ান্ত হিসেবে ধরা হয়।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ভালো ছিল না ইন্টার মায়ামির। চতুর্থ মিনিটেই ডেভিড রদ্রিগেজের গোলে এগিয়ে যায় লিগা এমএক্সের ক্লাব অ্যাতলেটিকো দে সান লুইস। তবে বেশিক্ষণ পিছিয়ে থাকতে হয়নি স্বাগতিকদের। ১১তম মিনিটে নোয়া অ্যালেনের দারুণ পাস থেকে গোল করে সমতা ফেরান মেসি। বিশ্বকাপ শেষে ক্লাবে ফেরার পর এটিই ছিল ৩৯ বছর বয়সী তারকার প্রথম গোল।
২৬তম মিনিটে তেলাসকো সেগোভিয়ার গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইন্টার মায়ামি। প্রথমার্ধের ৪৪তম মিনিটে আবারও নোয়া অ্যালেনের পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি। কয়েক কদম এগিয়ে নেওয়ার পর নিখুঁত শটে বল জালে জড়িয়ে দলকে আরও স্বস্তির অবস্থানে নিয়ে যান তিনি।
এই গোলের মাধ্যমে লিগস কাপে নিজের গোলসংখ্যা ১৪-তে উন্নীত করেন মেসি। ফলে প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে উঠে যান আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
প্রথমার্ধে ইন্টার মায়ামির চতুর্থ গোলেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন মেসি। তার নেওয়া কর্নার থেকে হেডে গোল করেন মিকায়েল দোস সান্তোস। ফলে বিরতিতে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধে অ্যাতলেটিকো দে সান লুইস একটি গোল শোধ করলেও ব্যবধান আর কমাতে পারেনি। এরপর বৃষ্টির কারণে খেলা বন্ধ হয়ে গেলে ৪-২ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইন্টার মায়ামি।
সম্প্রতি শেষ হওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন মেসি। শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে ফাইনালে উঠলেও স্পেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা। পুরো টুর্নামেন্টে ৮ গোল করে বিশ্বকাপে নিজের মোট গোলসংখ্যা ২১-এ উন্নীত করেন তিনি। যদিও পরে ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে বিশ্বকাপে ক্যারিয়ারের ২২তম গোল করে সেই রেকর্ড অতিক্রম করেন এবং টানা দ্বিতীয়বারের মতো গোল্ডেন বুট জেতেন।
উল্লেখ্য, বিশ্বকাপ শেষে ইন্টার মায়ামির হয়ে মেসির প্রথম ম্যাচ ছিল গত ১ আগস্ট এমএলএসে কলম্বাস ক্রুর বিপক্ষে। সে ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে কোনো গোল করতে পারেননি তিনি। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই জোড়া গোল করে রেকর্ড গড়ে নিজের চেনা ছন্দে ফেরার বার্তা দিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।