বলিউডে নায়িকাদের বয়স নিয়ে আলোচনা নতুন নয়। কিন্তু একটি টিজার মুক্তি পেয়েই সেই পুরনো বিতর্ককে আবার সামনে এনে দিল। কারণ, ‘আলফা’ ছবিতে ৩৩ বছর বয়সী আলিয়া ভাটকে দেখা যাবে ১৮ বছরের এক তরুণীর চরিত্রে। আর সেই সিদ্ধান্তকেই অনেকেই বলছেন বলিউডে নারী অভিনেত্রীদের জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনের ইঙ্গিত।
সম্প্রতি মুক্তি পেয়েছে আদিত্য চোপড়ার প্রযোজনায় তৈরি ‘আলফা’-র প্রথম টিজার। YRF Spy Universe-এর এই ছবিকে ভারতের প্রথম বড় মাপের নারী-কেন্দ্রিক স্পাই থ্রিলার হিসেবে তুলে ধরা হচ্ছে। টিজারে দেখা যায়, সীতা নামের এক তরুণীকে ছোটবেলা থেকেই তৈরি করা হয়েছে অস্ত্রের মতো। তার জীবনের প্রথম বড় মিশনই যেন জন্মদিনের উপহার হিসেবে তুলে দেওয়া হয় তার হাতে। সেই সীতার ভূমিকাতেই অভিনয় করছেন আলিয়া ভাট।
এখানেই তৈরি হয়েছে সবচেয়ে বড় আলোচনা। কারণ বাস্তবে আলিয়ার বয়স ৩৩। তিনি এখন বলিউডের অন্যতম প্রতিষ্ঠিত অভিনেত্রী, আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডের মুখ এবং একজন মা। অথচ পর্দায় তিনি ফিরছেন এক কিশোরীর চরিত্রে। অনেকের মতে, এই কাস্টিং শুধু গল্পের প্রয়োজনে নয়, বরং বলিউডের দীর্ঘদিনের এক অদৃশ্য নিয়মকে চ্যালেঞ্জ জানায়।
হিন্দি ছবিতে বহু দশক ধরে দেখা গেছে, পুরুষ তারকারা বয়স বাড়ার পরেও সহজেই অনেক কম বয়সি চরিত্রে অভিনয় করে গিয়েছেন। পঞ্চাশ কিংবা ষাট ছুঁয়েও তারা রোম্যান্টিক নায়ক বা তরুণ চরিত্রে দর্শকদের সামনে এসেছেন। অন্যদিকে, অভিনেত্রীদের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি ছিল একেবারেই আলাদা। বয়স তিরিশ পেরোলেই অনেকের জন্য প্রধান চরিত্রের সুযোগ কমে গেছে, আর বিয়ের পর বা মাতৃত্বের পর সেই সুযোগ আরও সীমিত হয়েছে।
সালমান খানের একাধিক ছবিতে তাঁর বিপরীতে অনেক কম বয়সি অভিনেত্রীদের দেখা গেছে। শাহরুখ খানও সাম্প্রতিক ছবিগুলিতে তুলনামূলক তরুণ চরিত্রে অভিনয় করেছেন। অক্ষয় কুমারের ক্ষেত্রেও একই ছবি দেখা যায়। কিন্তু অভিনেত্রীদের জন্য এই স্বাধীনতা খুব কমই ছিল।
বলিউডের ইতিহাসে এমন বহু উদাহরণ রয়েছে যেখানে জনপ্রিয় অভিনেত্রীরা বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মূলধারার কেন্দ্রীয় চরিত্র থেকে সরে যেতে বাধ্য হয়েছেন। মাধুরী দীক্ষিত, রাভিনা ট্যান্ডনের মতো তারকারাও সেই বাস্তবতার মুখোমুখি হয়েছেন। আবার শেফালি শাহ একসময় এমন একটি চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন যেখানে তিনি পর্দায় অক্ষয় কুমারের মায়ের ভূমিকায়, অথচ বাস্তবে তাঁর চেয়েও কম বয়সি।
তবে গত এক দশকে ছবিটা কিছুটা বদলাতে শুরু করেছে। শ্রীদেবীর ‘ইংলিশ ভিংলিশ’, বিদ্যা বালানের ‘কাহানি’ ও ‘দ্য ডার্টি পিকচার’, কিংবা কঙ্গনা রানাউতের ‘কুইন’ দেখিয়েছে যে নারী-কেন্দ্রিক ছবিও দর্শক টানতে পারে। তবু বড় বাজেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বা অ্যাকশন ঘরানায় নারীদের নেতৃত্ব এখনও বিরল।
সেখানেই ‘আলফা’ আলাদা। এখানে আলিয়া শুধু গল্পের অংশ নন, তিনিই গল্পের কেন্দ্র। তাঁকে কোনও নায়কের প্রেমিকা হিসেবে নয়, বরং পুরো কাহিনির চালিকাশক্তি হিসেবে দেখা যাচ্ছে। ছবির অ্যাকশন, আবেগ, সংঘাত এবং চরিত্রের বিকাশ—সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন তিনি।
আলিয়ার কেরিয়ারও যেন এই পথেই এগিয়েছে। ‘উড়তা পাঞ্জাব’, ‘রাজি’, ‘ডার্লিংস’ থেকে ‘গঙ্গুবাই কাঠিয়াওয়াড়ি’—প্রতিটি ছবিতেই তিনি নিজের চরিত্রকে নতুন মাত্রা দিয়েছেন। এবার ‘আলফা’-য় তিনি একেবারে অ্যাকশন ফ্র্যাঞ্চাইজির মুখ।
তাই ‘আলফা’ শুধুমাত্র একটি স্পাই থ্রিলার নয়। ছবিটি বলিউডের সেই পুরনো ধারণাকেও প্রশ্ন করছে, যেখানে অভিনেত্রীদের বয়সই অনেক সময় তাঁদের সম্ভাবনার সীমা ঠিক করে দিত। আলিয়া ভাটের এই কাস্টিং হয়তো সেই ভাবনার বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা—পর্দায় একজন শিল্পীর মূল্য নির্ধারণ করবে তাঁর অভিনয়, বয়স নয়।
সম্প্রতি মুক্তি পেয়েছে আদিত্য চোপড়ার প্রযোজনায় তৈরি ‘আলফা’-র প্রথম টিজার। YRF Spy Universe-এর এই ছবিকে ভারতের প্রথম বড় মাপের নারী-কেন্দ্রিক স্পাই থ্রিলার হিসেবে তুলে ধরা হচ্ছে। টিজারে দেখা যায়, সীতা নামের এক তরুণীকে ছোটবেলা থেকেই তৈরি করা হয়েছে অস্ত্রের মতো। তার জীবনের প্রথম বড় মিশনই যেন জন্মদিনের উপহার হিসেবে তুলে দেওয়া হয় তার হাতে। সেই সীতার ভূমিকাতেই অভিনয় করছেন আলিয়া ভাট।
এখানেই তৈরি হয়েছে সবচেয়ে বড় আলোচনা। কারণ বাস্তবে আলিয়ার বয়স ৩৩। তিনি এখন বলিউডের অন্যতম প্রতিষ্ঠিত অভিনেত্রী, আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডের মুখ এবং একজন মা। অথচ পর্দায় তিনি ফিরছেন এক কিশোরীর চরিত্রে। অনেকের মতে, এই কাস্টিং শুধু গল্পের প্রয়োজনে নয়, বরং বলিউডের দীর্ঘদিনের এক অদৃশ্য নিয়মকে চ্যালেঞ্জ জানায়।
হিন্দি ছবিতে বহু দশক ধরে দেখা গেছে, পুরুষ তারকারা বয়স বাড়ার পরেও সহজেই অনেক কম বয়সি চরিত্রে অভিনয় করে গিয়েছেন। পঞ্চাশ কিংবা ষাট ছুঁয়েও তারা রোম্যান্টিক নায়ক বা তরুণ চরিত্রে দর্শকদের সামনে এসেছেন। অন্যদিকে, অভিনেত্রীদের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি ছিল একেবারেই আলাদা। বয়স তিরিশ পেরোলেই অনেকের জন্য প্রধান চরিত্রের সুযোগ কমে গেছে, আর বিয়ের পর বা মাতৃত্বের পর সেই সুযোগ আরও সীমিত হয়েছে।
সালমান খানের একাধিক ছবিতে তাঁর বিপরীতে অনেক কম বয়সি অভিনেত্রীদের দেখা গেছে। শাহরুখ খানও সাম্প্রতিক ছবিগুলিতে তুলনামূলক তরুণ চরিত্রে অভিনয় করেছেন। অক্ষয় কুমারের ক্ষেত্রেও একই ছবি দেখা যায়। কিন্তু অভিনেত্রীদের জন্য এই স্বাধীনতা খুব কমই ছিল।
বলিউডের ইতিহাসে এমন বহু উদাহরণ রয়েছে যেখানে জনপ্রিয় অভিনেত্রীরা বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মূলধারার কেন্দ্রীয় চরিত্র থেকে সরে যেতে বাধ্য হয়েছেন। মাধুরী দীক্ষিত, রাভিনা ট্যান্ডনের মতো তারকারাও সেই বাস্তবতার মুখোমুখি হয়েছেন। আবার শেফালি শাহ একসময় এমন একটি চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন যেখানে তিনি পর্দায় অক্ষয় কুমারের মায়ের ভূমিকায়, অথচ বাস্তবে তাঁর চেয়েও কম বয়সি।
তবে গত এক দশকে ছবিটা কিছুটা বদলাতে শুরু করেছে। শ্রীদেবীর ‘ইংলিশ ভিংলিশ’, বিদ্যা বালানের ‘কাহানি’ ও ‘দ্য ডার্টি পিকচার’, কিংবা কঙ্গনা রানাউতের ‘কুইন’ দেখিয়েছে যে নারী-কেন্দ্রিক ছবিও দর্শক টানতে পারে। তবু বড় বাজেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বা অ্যাকশন ঘরানায় নারীদের নেতৃত্ব এখনও বিরল।
সেখানেই ‘আলফা’ আলাদা। এখানে আলিয়া শুধু গল্পের অংশ নন, তিনিই গল্পের কেন্দ্র। তাঁকে কোনও নায়কের প্রেমিকা হিসেবে নয়, বরং পুরো কাহিনির চালিকাশক্তি হিসেবে দেখা যাচ্ছে। ছবির অ্যাকশন, আবেগ, সংঘাত এবং চরিত্রের বিকাশ—সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন তিনি।
আলিয়ার কেরিয়ারও যেন এই পথেই এগিয়েছে। ‘উড়তা পাঞ্জাব’, ‘রাজি’, ‘ডার্লিংস’ থেকে ‘গঙ্গুবাই কাঠিয়াওয়াড়ি’—প্রতিটি ছবিতেই তিনি নিজের চরিত্রকে নতুন মাত্রা দিয়েছেন। এবার ‘আলফা’-য় তিনি একেবারে অ্যাকশন ফ্র্যাঞ্চাইজির মুখ।
তাই ‘আলফা’ শুধুমাত্র একটি স্পাই থ্রিলার নয়। ছবিটি বলিউডের সেই পুরনো ধারণাকেও প্রশ্ন করছে, যেখানে অভিনেত্রীদের বয়সই অনেক সময় তাঁদের সম্ভাবনার সীমা ঠিক করে দিত। আলিয়া ভাটের এই কাস্টিং হয়তো সেই ভাবনার বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা—পর্দায় একজন শিল্পীর মূল্য নির্ধারণ করবে তাঁর অভিনয়, বয়স নয়।